橡胶是分为天然橡胶和合成橡胶两种的。天然橡胶主要来源于三叶橡胶树，当这种橡胶树的表皮被割开时，就会流出乳白色的汁液，称为胶乳，胶乳经凝聚、洗涤、成型、干燥即得天然橡胶。合成橡胶是由人工合成方法而制得的，采用不同的原料（单体）可以合成出不同种类的橡胶。1900年～1910年化学家C.D.哈里斯(Harris)测定了天然橡胶的结构是异戊二烯的高聚物，这就为人工合成橡胶开辟了途径。1910年俄国化学家SV列别捷夫(Lebedev，1874—1934)以钠为引发剂使1，3—丁二烯聚合成丁钠橡胶，以后又陆续出现了许多新的合成橡胶品种，如顺丁橡胶、氯丁橡胶、丁苯橡胶等等。合成橡胶的产量已大大超过天然橡胶，其中产量比较大的是丁苯橡胶。

轮胎和一般工业橡胶制品。通用橡胶的需求量市比较大的，是合成橡胶的主要品种。

耐油性和丁苯橡胶接近。乙丙橡胶的用途十分广泛，可以作为轮胎胎侧、胶条和内胎以及汽车的零部件，还可以作电线、电缆包皮及高压、超高压绝缘材料。还可制造胶鞋、卫生用品等浅色制品。

胶管、垫圈以及耐化学腐蚀的设备衬里。

硫化橡胶的普遍结构。由于分子量很大，无外力作用下，呈细团状。当外力作用，撤除外力，细团的纠缠度发生变化，分子链会发生反弹，产生强烈的复原倾向，这便是橡胶高弹性的由来。

为了达到使用性能还应在生产工艺中增加辅助措施1.增加强度——配用硬质碳黑掺用酚醛树脂2.增加耐磨性——配用硬质炭黑3.气密性要求高——少用挥发性高的组分4.增加耐热性——采用新的硫化工艺5.增加耐寒性——通过生胶的解枝镶嵌?下降结晶倾向?使用耐低温 的增塑剂6.增加耐燃性——不用易燃助剂、少用软化剂、使用阻燃剂如三氧化锑7.增加耐氧性、耐臭氧性——采用对二胺类防护剂8.提高电绝缘性——配用高结构填充剂或金属粉配用抗静电剂9.提高磁性——采用锶铁氧粉铝镍铁粉铁钡粉等作填充剂10.提高耐水性——采用氧化铅或树脂硫化体系配用吸水性较低的填充剂、陶土11.提高耐油性——充分交联、少用增塑剂12.提高耐酸碱度——多用填充剂13.提高高真空性——配用挥发性小的添加剂14.降低硬度——大量填充软化剂。